劉同學(xué)

我本科畢業(yè)于中國人民大學(xué)公共管理學(xué)院，獲芝加哥大學(xué)哈里斯（Harris）公共政策學(xué)院攻讀公共政策碩士（MPP）。之后在國務(wù)院直屬企業(yè)從事經(jīng)濟分析工作兩年，現(xiàn)在南加州大學(xué)普萊斯（Sol Price）公共政策學(xué)院，攻讀公共政策管理博士學(xué)位。

芝加哥大學(xué)是全美乃至全球都極富盛名的頂級學(xué)府，尤其以經(jīng)濟學(xué)、法學(xué)等社會科學(xué)聞名。我選擇接受Harris的offer，主要也是看重其在公共政策領(lǐng)域的專業(yè)地位，以及芝加哥大學(xué)雄厚的學(xué)術(shù)根基，例如我就讀期間還有幸上過兩位諾貝爾經(jīng)濟學(xué)家得主的課。另外，在本科期間，我曾結(jié)識一群在人大交換的芝加哥大學(xué)本科生，通過和他們相處，我充分感受到了芝加哥大學(xué)特有的嚴(yán)謹(jǐn)和活躍，他們學(xué)習(xí)非常努力，但同時也十分懂得享受生活，而且極富創(chuàng)造力，這些特質(zhì)很大程度上激發(fā)了我對這個學(xué)校的向往。

南加州大學(xué)是美國西海岸知名學(xué)府之一，雖然綜合排名沒有東岸一些老牌名校響亮，但是南加州大學(xué)的公共政策專業(yè)排名全美前三（US News），專業(yè)上能夠和哈佛、杜克、芝加哥等傳統(tǒng)名校比肩。對于博士而言，項目自身的排名和資源更加重要，而Price有非常強大的師資和豐沃的資源，相對其他公共政策項目而言規(guī)模也更大。另外，加州的自然和社會環(huán)境對于亞裔而言都相對友好，生活節(jié)奏比較慢，各類基礎(chǔ)設(shè)施也很理想，這一點是我現(xiàn)階段個人比較看重的～

親愛的智友學(xué)弟學(xué)妹們大家好，這是一篇拖了很久的分享，其實杜老師早在2019年底就曾經(jīng)和我說過希望能以文字形式和智友的學(xué)弟學(xué)妹們分享我的經(jīng)歷，但當(dāng)時因為忙于工作，所以不得不暫時婉拒。現(xiàn)在回想起來，大概也正是因為拖到了現(xiàn)在，這兩年工作的經(jīng)歷和博士的申請，反而賦予了我更多反思。簡單總結(jié)起來的話，這次主要想和大家聊三個話題：讀研，工作和讀博。

和大多數(shù)同學(xué)一樣，我選擇讀研時的唯一目的就是畢業(yè)之后能找一個好工作。彼時剛剛本科畢業(yè)，對“讀研”沒有概念，既不知道應(yīng)該期待些什么，也不知道要如何調(diào)整角色、設(shè)立何種目標(biāo)。如果讓現(xiàn)在的我給即將或者想要讀研的同學(xué)們幾條tips，那我想，最重要的無非是：提前設(shè)立目標(biāo)、充分利用學(xué)校資源、以及一定一定要好好學(xué)習(xí)。

我是一個很典型的成就導(dǎo)向型的人，一直有制定階段性目標(biāo)的習(xí)慣。但剛上研究生的時候也著實迷茫了一陣。與本科時期不同，研究生項目一般只有1至2年，而且每個學(xué)期基本都排滿了課，如果在芝加哥大學(xué)這種quarter制的學(xué)校，那一個學(xué)期更是只有短短的10周，時間流逝感特別強烈。所以這就要求我們盡早明確自己希望通過這個學(xué)位獲得什么，也就是樹立目標(biāo)。對于在海外攻讀研究生學(xué)位的同學(xué)，目標(biāo)選擇大致可分為三類，即讀博、留美工作、回國工作。確定了大致方向之后，最好還能進一步明確細節(jié)，比如希望從事的行業(yè)、工作單位性質(zhì)、工作崗位等等。明確的目標(biāo)能幫助我們迅速找到努力的方向，也能提高讀研的效率和性價比。

明確目標(biāo)后，下一步就是實現(xiàn)目標(biāo)。取決于目標(biāo)的具體內(nèi)容，每個人需要走的路都不一樣。所以和高中、乃至大學(xué)的學(xué)習(xí)氛圍不同，研究生的自主性更強。尤其在國外，似乎每個同學(xué)都有自成一派的學(xué)習(xí)和生活方式，我們在完成各自目標(biāo)的途中，很難避免“孤獨感”。因此，最有效的緩解“孤獨感”、達成目標(biāo)的方法，就是充分地延展自己的邊界，去接觸盡可能多的知識、人以及事物。剛上研究生的時候，我一度對管理咨詢很感興趣，甚至希望畢業(yè)后找相關(guān)的工作。為此我參加了很多管理和戰(zhàn)略咨詢相關(guān)的職業(yè)活動，包括career fair，Harris的學(xué)生咨詢俱樂部，以及和Booth商學(xué)院合作的一對一的管理咨詢面試培訓(xùn)等等。這些活動不僅讓我認識了很多新朋友，也讓我對咨詢這個行業(yè)有了比較全面的認識，尤其是讓我在相對早的階段就認識到了，我不適合這類工作。隨后我及時調(diào)整了方向，畢業(yè)后也找到了很理想的工作。所以雖然看起來這些活動我都白參加了，但也正是這些付出了的時間和精力，奠定了我走上另一條路的基礎(chǔ)。所以誰說“嘗試過發(fā)現(xiàn)不合適而放棄”就是失敗和浪費時間呢？事實上，我最后找到的工作，也是參加這些活動中認識的一個好朋友推薦給我的。

我想談的“好好學(xué)習(xí)”有兩層含義，一是要根據(jù)自己的目標(biāo)有的放矢地選課，然后認真地把每一門課上好；二是要努力獲得好成績，刷高GPA。而且，第一層含義高于第二層。讀研究生最原始的含義是選擇一個領(lǐng)域深入研究，我一直相信無論是讀博士還是找工作，“業(yè)務(wù)能力”都是最重要的。而研究生階段就是精進業(yè)務(wù)能力的好時機。在Harris的時候，我專注于經(jīng)濟學(xué)和數(shù)據(jù)分析兩個領(lǐng)域的課程，收獲良多。尤其是數(shù)據(jù)分析這一塊，我選了很多編程和計量學(xué)的課程，不僅學(xué)了Python和R語言，還極大彌補了自己在統(tǒng)計分析、計量模型和數(shù)據(jù)可視化等方面的短板。在研究生課堂上學(xué)到的東西是實實在在可以運用到工作和生活之中的，工作之后我時常會翻閱研究生上課時的筆記，還用編程的知識搭建了個人網(wǎng)站。

再說第二層。或許有很多同學(xué)存在一個誤區(qū)，認為研究生的成績不重要，我也很反對為了刷高GPA而選一大堆水課。但事實是，無論是日后選擇繼續(xù)深造還是就業(yè)，GPA都是要被反復(fù)考量的一個指標(biāo)。即使研究生的GPA不會成為一錘定勝負的關(guān)鍵，它也是最直觀的衡量你能力和態(tài)度的標(biāo)準(zhǔn)，一個亮眼的研究生學(xué)歷加上亮眼的研究生學(xué)分績，是你通過第一輪簡歷篩選的最佳保障。對于想要繼續(xù)深造的同學(xué)而言則更是如此，最頂尖的學(xué)校總是青睞最優(yōu)秀的學(xué)生。面對低至1%的錄取率，唯一能確保自己脫穎而出的辦法，就是把每一個環(huán)節(jié)都做到極致，而本科和研究生的成績，往往是招生官們首先考查的因素。

研究生畢業(yè)后，我和大部分同學(xué)一樣，選擇了工作。我找工作的經(jīng)歷幾乎可以算得上是乏善可陳。一是因為缺乏調(diào)研且前期目標(biāo)過于模糊，二是因為一些個人原因，我?guī)缀鹾敛华q豫地選擇了回國。在海外讀研、尤其是在美國讀研的同學(xué)一般都會遇到一個問題，即秋招時間和研二第一學(xué)期重疊。但好消息是，金融、咨詢、互聯(lián)網(wǎng)等行業(yè)的秋招一般較早進行，很多同學(xué)可以在暑假即將結(jié)束的時候參加筆試和面試，同時不耽誤秋季課程。如果想從事這幾類工作，可以選擇暑期回國實習(xí)，既能更好地了解國內(nèi)就業(yè)情況和行業(yè)現(xiàn)狀，也能提前為應(yīng)聘做準(zhǔn)備。另外，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的筆試一般是在線進行，完全可以在美國完成，只是可能需要應(yīng)付時差，可以提前了解、早做準(zhǔn)備。而國開行、口行等事業(yè)單位的靈活度則相對較小，要求大家必須當(dāng)場筆試。對于這類情況，一個好的辦法是在選課上進行合理分配，盡量將難度較低的課程排在研二的秋季學(xué)期，保證自己能夠兼顧學(xué)業(yè)和求職。

找工作時，我明確了自己“只想做研究/分析”的目標(biāo)，所以只投了幾家互聯(lián)網(wǎng)公司的數(shù)據(jù)分析崗以及事業(yè)單位的經(jīng)濟研究崗。互聯(lián)網(wǎng)公司的筆試都是在美國完成的，結(jié)果并不理想，通知我回國面試的幾家也被我以時間沖突的理由回絕了。最終我只參加了一場面試并獲得了offer。事后證明，雖然找工作的過程略顯草率，但因為我明確了自己的目標(biāo)和領(lǐng)域，最終找到的工作仍是非常理想的。

 其實我對于自己最終找到的工作，本身是非常滿意的。智友留學(xué)的老師也問過我，“國務(wù)院直屬單位，剛剛改企，你都找到這么好的工作了，為什么還要讀博？”其實，也正是這份工作，讓我看到了自己與身邊更優(yōu)秀的同事的差距，才讓我堅定了讀博的夢想。因為在我的工作團隊中，超過80%的同事?lián)碛胁┦繉W(xué)位，而且對于研究型工作來說，博士學(xué)位也能顯著抬高職位晉升的天花板，幫助我鎖定更多機會。

其實讀博越早規(guī)劃越好，我看過許多在讀或已畢業(yè)的名校博士生的簡歷，發(fā)現(xiàn)他們有一些共通之處：本科學(xué)校排名亮眼，本科成績優(yōu)異，很早就開始參與學(xué)術(shù)研究，有明確的研究興趣和方向。某美國top5大學(xué)教授也曾在Twitter上說過，那些讀博之前就已經(jīng)把博士核心課程上過一遍的學(xué)生，在博士期間的表現(xiàn)也遠好于那些沒上過的學(xué)生。他甚至提出，最好是高中就明確自己要不要讀博，然后努力去想要讀博的那個學(xué)校讀本科，并且在本科期間嘗試上博士課程。我自然是沒能做到這些，雖然在研究生期間曾萌生過讀博的念頭，但我沒有為此付出任何努力，既沒有去上博士生的課程，和教授、同學(xué)的交流也很不夠。這也導(dǎo)致我在博士申請的過程中屢屢受挫。所以如果想要讀博，尤其是想去頂校讀博，一定要提前規(guī)劃，然后盡量多上博士生的課程，多與相關(guān)領(lǐng)域的老師和博士生溝通交流。

博士申請的流程和研究生幾乎一模一樣，但是每一個環(huán)節(jié)的要求都更高一些。這主要是因為，研究生項目一般能錄上百甚至幾百個學(xué)生，但博士項目則往往只有個位數(shù)的錄取名額，所以招生官們會按照不同考核維度，給所有的博士申請者排名，擇優(yōu)錄取。因此，博士申請有兩個基本原則，一是多申，并且在擇校時區(qū)分梯度，一定要申“保底”項目；二是不要忽視細節(jié)，無論是標(biāo)準(zhǔn)化考試成績還是文書，都要精益求精。

在博士申請過程中，我自己感覺最重要的幾個因素是本科/研究生的課程和成績，推薦信，以及文書。博士項目的培養(yǎng)目標(biāo)是訓(xùn)練獨立的科研人才，是完全學(xué)術(shù)化而非職業(yè)化的，所以申請材料的重中之重是表現(xiàn)自己的學(xué)習(xí)和研究能力。學(xué)習(xí)能力最好的衡量標(biāo)尺就是學(xué)習(xí)成績，例如經(jīng)濟學(xué)會要求申請者上過足夠難度的數(shù)學(xué)課和經(jīng)濟學(xué)課，即使很多東西在讀博期間會重新學(xué)習(xí)，但若能夠在申請材料中展示出“在讀博之前便上過博士級別的課程并能取得好成績”，絕對是非常加分的。研究能力則主要是通過參加過的科研項目來表現(xiàn)。對于有志于讀博的同學(xué)而言，除了好好上課之外，多做助研或參加學(xué)術(shù)競賽也是非常必要的。一方面，可以通過做助研接觸到領(lǐng)域內(nèi)的學(xué)術(shù)大牛，提前為找推薦信做鋪墊，另一方面也可以在這個過程中尋找研究興趣，打磨研究能力。在申請材料中，研究經(jīng)歷除了簡歷中需要提及，在文書中也需要重點展示。美國博士項目的文書與研究生項目類似，開頭需要明確讀博的motivation，中間可以分享自己的學(xué)術(shù)經(jīng)歷和能力，最后闡明學(xué)術(shù)興趣，每一個環(huán)節(jié)都需要用生動的例子填充，而最好的例子就是你的研究經(jīng)歷。最后，好的推薦信能讓你的申請事半功倍，最好的人選應(yīng)該是職位高（distinguished professor），在本領(lǐng)域名氣大，并且了解你。如果三個因素不能兼得，那就在3封推薦信中平衡和組合，既不能只找名氣大的，也不能只找了解你的。套辭的作用因項目和教授個性而異，千萬不要為了套辭而套辭，最好是能有個契機，比如去上感興趣的教授的課，或者給教授做助研等等，前期多交流，一方面能拉近關(guān)系，另一方面也能對博士項目有更多了解。

最后想說的是，我的分享說到底還是高度個性化的，每個人的性格、興趣和能力都不相同，希望這些經(jīng)歷能給大家提供一些參考，幫助大家避開我踩過的“雷”，更希望大家能把握時機，在求學(xué)和職業(yè)發(fā)展的道路上走出屬于自己的精彩。最后也給大家安利一下智友留學(xué)，他們的每個老師真的都非常上心負責(zé)。

在這樣一個充滿不確定性的動蕩年代，祝大家能找到自己的興趣和方向，學(xué)有所得，夢想成真。